自己肩负着的厚望，面对东军大举入侵的危局，不明前线情况的皇帝，乃至整个朝堂，把所有的退敌希望都已寄托在了自己身上。

半月前才率兵出伊霍尔克城阻击，仅仅初战失败，敌方渡河，自己便带大军原路撤回。

他没法解释，这一场出兵，意义何在？

后方正在全力准备钱粮物资，组织援军开赴前线，举国支持下自己的出兵，在后方的议论里，会不会演化为“畏敌如虎，不战而退，草草班师”呢？

甚至这一退，会不会让后续增援的帝国军，也开始畏敌动摇，甚至让西部城市的各地驻防部队与守将，军阀，都陷入退缩与军心动荡？

到那时，内外压力，猜忌，朝堂动荡，军心震恐……不止自己身败名裂，甚至整个战局，都会彻底滑向不可控的深渊，整个西部的防御大局，都会变得不堪设想。

除了这里，早就没有更好选择。狼背山这场仗，即使再难打，也非打不可了。

他在心里长长叹息。年轻人，你不懂这个位子的困难啊。

“命令已下，毋得更改，死守狼背山。”他面无表情，冷声回答。

“你区区一个小将，如何妄议军机大事？我给你一个差事，去山口处的后军负责辎重调运，干好本职工作再说！”

“可是……”

“马上回你的岗位！”

阿希利尔轻轻咬唇，那高冷精致的面庞上，露出不甘心地继续想要开口，但两边的亲兵已经上前，左右拦在了前面。

她咬了咬牙，也只得隐隐不安地转身离去。

没有人明白，他把一个较为安全的岗位，留给了阿希利尔。看着她离开的背影，戈宾在心里轻轻叹息。

愿这样的年轻人，能为我帝国成为下一代砥柱。

严厉的氛围里，刚刚全都捏了一把汗不敢插嘴的军官将领们，方才试探地把目光聚集过来。

戈宾深吸一口气，走出刚刚剑拔弩张的激烈辩驳，把多余的情绪一扫而空，开口提问：“各部是否准备完成？”

“是！请大帅发令！”

戈宾微微点头，白须在风中微微摇曳。

的确如阿希利尔所言，这场仗，十有八九是一场没有余地的生死存亡之战。

他已经有了心理准备。

不过，戈宾同时还是相信，自己也是有机会阻击住东军的攻山，拖到后续支援抵达前线的。

毕竟，他的兵力虽然劣势，但也是实打实的六万多帝国精锐，兼有山势地利，东军真想要如愿以偿一口吃掉，也没那么容易！

“好，命令大军开拔。”戈宾下令道，又回头看向身边的参谋：“拉瑞斯，你陪本帅到前军，先行实地查看狼背山地形。”

绵延数十里的狼背山地区，的确是好一片战略要地。

位于北侧最高区域的，为狼头山主峰，相对孤立，山势高耸，如狼头仰天长嗥，南侧南北纵贯的，是如天然的屏障般拱卫西部，宽阔狭长的狼背山主要区域，虽然大体地势为横向的绵延山脉，但小处地形复杂，森林覆盖，林地，山坳，断崖，陡坡溪谷遍布山岭。

反向斜插的，是另一处较小的支脉狼尾山，侧向呼应，如同蜷缩之尾。

环山蜿蜒的黑河水声湍湍，远观河水漆黑如墨。

拉瑞斯翻看地图，抬头对照着地形，开口建议：

“大帅，主峰地势最高可俯瞰全局，又居高临下，较为安全，适合坐镇指挥。我军是否以围绕其作为防御重点？”

戈宾没有答应。

这样倒也有理由解释的通，主峰无法布置大军，并且相对孤立，虽然易守难攻，但也容易成为对方围攻的重点，一旦出现变故，有可能出现指挥大营联系被切断的风险。

戈宾权衡利弊，最终还是自己下定决心。

就在狼背山设伏，阻击东军。

狼尾山作为山脉旁支，成夹角又与之相连，将防御主力布置在两地，可以彼此呼应。

主峰布置少量精锐部队作为牵制，可与狼背山互为掎角，他的预测，还是认为对方会先围攻较孤立的主峰。

并未选择在狼头山设置指挥部，戈宾把主帅大营，设置在了狼背山主力布防的位置。

这是他考量之后，凭借自己的军事能力认为的最优解。

但他也知道，无数的战争中，从来都没有料敌于先的标准答案，纸上谈兵的预测中，可能能说出无数中看上去颇有道理的不同选择，但能决定生死的，只有残酷的一个正确答案而已。

是成是败，就看一举了。

远处山高林密的狼背山，绵延望不到尽头，面前湍急流淌的黑河，水流不深，但漆黑的水流波涛翻涌。

心情肃杀的戈宾，呼出一口浊气下定决心，啪地一抽马鞭，战马当先跃入湍急的河流。

“过河，布防狼背山！”

五月十日，东军前锋到达狼背山脚。当天未攻击。

第二天，无事。