之人。

做父亲的每想至此，愧得夜不能寐。

可他不能在陈婉面前表露，于是转了话头。

“婉儿，朕思来想去，江南盐道的事你还是别去了。在找到接触诅咒的办法之前，你就留在京都，朕也好时刻照看着你，那诅咒到底是个隐患。此去江南千里迢迢，万一路上真撞上什么人，父皇这心里头实在放不下。”

他顿了顿又道。

“江南盐道之事就让炽贤去吧。那臭小子整天就是之乎者也，从小就不爱动弹，如今身子骨弱得一阵风都能吹倒，哪里还有半点咱们陈家儿郎的样子。也该出去历练历练了。”

陈婉闻言嘴角微微一弯，摇头道。

“父皇又说气话了。炽贤处理政务井井有条，朝中大臣哪个不夸太子稳妥？他只是天生体弱，并非偷懒懈怠。您让他安安心心跟着太傅学治国之道便是，至于江南盐道之事，牵扯两省十府，底下盘根错节，其中可能还有羌国的手笔，必须隐秘调查不能打草惊蛇，这会是场持久战，他那身子怎么吃得消。”

她端茶抿了一口，语气平静。

“这些脏活累活，交给儿臣就好。盐道之事乃是国之命脉，若不查个水落石出，动摇的便是国本。儿臣心中有数，父皇不必忧心。”

陈宁看着女儿，良久无言。

他陈家本是世代镇守边疆的将门，自己半辈子在马背上打天下，陈婉更是自小随他练武，一身武艺寻常武将都难近其身。

唯独炽贤那小子，也不知随了谁，打小就爱捧着书本不撒手，骑射武艺一窍不通。

可偏偏陈婉每次都为这个弟弟说话，但看到姐弟俩感情深厚，这也是陈宁最欣慰的事。

陈宁看着女儿，心里翻涌的念头最终只化作一声沉在喉间的叹息。

他担心的从来不是陈婉的能力。

当年准备南下“勤王”之前，他还在犹豫，毕竟彼时殷伤虽已失尽人心，可皇城固若金汤，他镇北侯麾下不过数万兵马，胜算能有几何？

直到那封密信从帝都送来，女儿在信中同他交了底。

他这才知道，自己这个长女竟已在两年间于暴君眼皮底下织出一张铺天盖地的暗网，朝中要员、后宫宦官、皇城禁军，天下地方处处都有她的眼线暗子。

也正是因为那封密信，他才终于下定了决心，拔剑起兵。

如今建国称帝，陈婉早早就主动将这股势力交上，陈宁却没有收回。

他只是象征性地安排了几位人手协同管理，名义上是替天子监察天下，实际上仍是让陈婉全权掌控。

满朝文武只知陛下手里握着一支来无影去无踪的密探，却不知那支力量的真正主人，此刻正端坐在御书房的椅榻上，端着茶盏慢悠悠地品着。

这些事，陈宁心里跟明镜似的。有时候他甚至忍不住想——婉儿若是男儿身…

可他真正担心的，是另一方面。

陈婉在暴君身边待了两年。

那两年里，殷伤对她宠冠六宫，金银珠玉为她大肆挥霍，甚至连朝政大事都肯听她插嘴。

这些事情早就零零碎碎传到宫外去了。

市井间已经开始有人嚼舌根，说什么的都有——“祸国妖妃”、“牝鸡司晨”，那些话要多难听有多难听。

陈宁登基后第一件事就是命人严查妄议长公主的流言，可他也清楚，防民之口甚于防川，这种事越压越反弹，只能等时间慢慢冲淡。

偏偏这时候，江南盐道又出了岔子。

若陈婉此去江南顺利便罢，可万一期间出了什么事，或者那诅咒真在江南发作，让她撞上什么腌臜人物加上她在暴君身边两年的旧事，势必又会被翻出来大做文章。

她才二十出头，搁寻常人家早该嫁作人妇、相夫教子，可他的婉儿，却要独自面对这些。

陈宁心里头发苦。

陈婉何等通透的人，只消看父皇眉间那道浅浅的竖纹，便将他心思猜了个七七八八。

她放下茶盏，身子微微后仰，左手随意搭在扶手上，右手却握成拳，在自己眼前晃了晃。

“父皇，儿臣的本事您是知道的。寻常禁军里挑三四个武艺高强的壮汉，连儿臣的身都近不了。那诅咒要真如巫师所言，是让儿臣栽在什么低贱卑劣的男人手里，那也得先问问儿臣这双拳头答不答应。”

“行行，朕的婉儿最厉害了，可你也千万不可大意啊。”

她说着，当真对着空气挥了两下，袖口带起一阵轻风，烛火跟着跳了跳。

这动作若换作平日在外人面前，是绝不可能出现在长公主身上的，可在陈宁面前，她卸下了那层冷傲淡然的外壳，露出几分少女才有的俏皮劲儿。

“放心父皇，再说了诅咒这种怪力乱神的东西，说不定是那几个蛮族巫师也就是临死前胡言乱语，故弄玄虚，说不定从头到尾都只是他们编出来唬人的。如今新朝刚立，百邪不侵，父皇您也太把这虚无缥缈的玩意儿当回事了。”