回到血池洞窟时，烈九炎已经不在了。

洞窟里只剩那池暗红色的液体在缓缓反光，表面的薄膜安静得像一面镜子。池底的骨骸层透过液体隐约可见，层层叠叠，排列得整齐，像某种被反复压实的地层。

南宫飞羽在池边站了一会儿。

诅咒之眼还没有关闭。他透过那层暗红色的液面，看着池底的骨骸和那些细密的红色丝线。丝线在缓慢脉动，像是在呼吸。它们从骨骸间生长出来，向上缠绕在中央的石柱上，像一株倒着生长的树。

他蹲下，伸出手，指尖距离液面只有一寸。

他能感觉到池底那团暗红色的光在跳动。比刚才在永恒炉心看到的炎心棋更沉、更浊，像一团被压缩进极窄空间的闷燃之火。它在缓慢膨胀，一点一点地撑开封印的边缘。

他的手往前伸了半寸，指尖触到了液面。

滚烫的、粘稠的触感从指尖传来。暗红色的液体像活物一样微微收拢，试图包裹他的手指。同时，一股混杂的能量顺着指尖涌入体内――

怨恨。不甘。绝望。

他看到了一些破碎的画面：一个矿奴被按在祭坛上，刀刃落下。一个少女蜷缩在角落里，墙上划满了横线。有人跪在血池边，双手捧着一碗暗红色的液体，仰头饮尽，碗沿磕在牙齿上发出轻响。

这些画面是残留在血煞中的记忆碎片。每一个被献祭的人，都在死亡的那一刻留下了某种印记。印记太淡，无法形成完整的画面，但那份情绪像浸透了石壁一样，永远留在了这里。

他开始吞噬。

不是主动的催动，是灵根的本能反应。那些混杂的能量顺着指尖流入灵根，五枚棋子的能量同时亮起，将它们裹住、碾碎、吸收。暗红色的能量被分解、转化，变成了灵根可以吸收的养分。

灵根在缓慢膨胀。每一丝被吞噬的血煞之力，都在加固灵根的结构。他感觉到自己的境界在松动――筑基初期的瓶颈像一层薄冰，被下方涌上来的热量逐渐融化。

他继续吞噬。

更多的记忆碎片涌入脑海。他看到了一个穿赤红长袍的人跪在血池边――不是烈九阳，是更早的炎鼎家主。那人的脸被血煞模糊了，看不清面容，但他的动作很清晰：他双手捧起池中的液体，涂抹在自己的胸口和脸上，然后仰头，张开嘴，喝了一大口。

他的身体开始发红。皮肤下透出暗红色的光，像被烧透的炭。他的修为在上升――从金丹后期到元婴初期，再到元婴中期，只用了几个呼吸。

但他没有停。他伸出手，再次去捧池中的液体。这一次他的手没有碰到液面，因为池底窜出一道暗红色的光柱，贯穿了他的胸口。

他在那道光柱中融化，像蜡一样坍塌、流淌，汇入血池中。新的骨骸沉入池底，加入了那一层叠一层的结构中。

轮回。

焚身祭的真相――每一次"涅"，都是一个人被炎魔碎片吸收、溶解，成为封印的一部分。那些自以为获得了永生的人，其实是在被炎魔缓慢消化。

南宫飞羽收回手。

指尖残留的暗红色液体迅速干涸，变成一层薄薄的黑色粉末，被高温蒸发。

他的灵根中多了一股新能量，暗红色，沉在最底层，和五枚棋子的能量分层排列。那能量很安静，像睡着了。但他能感觉到它的分量。

他的境界稳固在筑基中期。

他站起来，转身离开血池洞窟。_c