墙外更鼓过午，众人重新验名入库，丙四十七仍压在两块定位薄板之间。

吕承先核临时覆绢的四角小押，确认午间无人移动，才将上层反折缓缓展平。

纸并不大，横向分作发给、附票、边收三栏，下缘却像被人沿旧折扯去一带，缺口从左下斜入中间；一枚原应跨在发给栏下的印只剩淡红直角，印内文字尽失。

北衙属吏刚看见残印便道：“印押不全，这纸未必可用。”

吕承也皱眉：“边联若残到不能验，照旧仓规矩该先列残纸，不必唱作成联。”

两句话方向相反，结果却都是先跳过它。

沈照檀把急准副联推到案中：“是否成联、是否真，都是核式以后的结论。

现在先记它原来坏在哪里。

若读过字再补损图，人的眼会顺着想要的句子画纸。”

严朔准了。

纸工不碰墨面，只在透明薄绢上勾四边、折痕、虫孔、旧污和纤维断口；地方书吏另画残印位置。

四方分别核图，确认右上两处虫孔贯穿相邻折纸，下缘缺口却不贯穿上下纸，发生先后与原因未知。

残印直角量出宽窄，只记“长方框角”

，不补印文。

损图落押以后，书吏才依准项唱读。

上午只唱过外角残号，此时展开后才见完整外题：“北给丙四十七。”

日期栏可见“承平十二年冬月十一”

；类别栏写“候食给调”

；附票栏写“仓乙二十八”

。

最后是边地收栏，墨色更深，只有“实收九”

三字，下方另有一个收笔向上挑的“川”

记。

五项之间没有出现人名，也没有写温羹、药材、候验棚或疫病。

发给栏本应落押的位置正落在下缘缺损带，残存笔画不足成字；那枚淡红印角与发给栏相邻，却无法判断原来盖了哪一署、哪一房，更不能从空白里长出签发人的姓名。

霍行简要求书吏逐字复唱，又让每个人分别说自己听见的结论。

吕承只答关副乙十一内有一张以丙四十七为外题的残边联；严朔只答五项字段与损图已经依准见读；沈则答这张纸在字面上把北给丙四十七、承平十二年冬月十一、候食给调、仓乙二十八与实收九列在同一联面。

北衙属吏咬住她的用词追问：“为何只说字面上？”

沈照檀道：“因为纸式、墨序、残印、是否后填都还没核。

此刻能说同纸见字，不能把见字先写成十五年前必然照此发生。”

杜川在午正后被带到外库门厅。

他不进入柜道，也不先看整纸。

严朔另立一架屏风，用遮纸压住外题、日期、类别及发给整栏，只在附票栏和边收栏各开一道核验窄窗；杜受问前再次念回自己对仓乙二十八旧券的原答——只认仓口退常食牌九、换温羹牌九、备明日午给，不认送食、食用、病因和奉调人。

杜川在屏风外站了很久，右手拇指一直摩挲食指侧面旧茧。

沈照檀看见他盯着问纸上的“川记”

二字，迟迟没有挪步。

霍的属吏催他上前，他却先问：“我若认不出，纸上记不记？”

严朔答：“记看过未认。

若只认一笔，便只写一笔。”

杜这才坐下。

他让书吏把“整纸未示”

四字先写在问纸题下，又亲眼看着屏风两侧的封条各压半印，才肯抬头看那一小块露出的旧纸。

灯焰被屏风挡去一半，旧墨显得更淡。

杜看第一遍没有开口，请人换到窗下自然光；第二遍目光仍只停在收笔处。

沈照檀看见他额上渐渐见汗，守门军士却没有催时，直到他主动抬手，书吏才开始记答。

屏风后的纸被推入可见处，杜没有立刻认。

他先看“实收”

两字，再让书吏把纸架向左转半寸，说旧日仓案的光从那边照来。

数字九的收锋短促，“川”

记末笔向上挑，与先前取来三处无争议样笔相合；附票栏的“仓乙二十八”

却有两种笔势，前半像上行旧笔，数字“二十八”

三字才接近他的手。

霍问他究竟认哪些，杜才把手收回袖里：“实收九，是我写的；下面这个川记，也是我旧时收联落记。

附票二十八，我认这个数曾由我照票添过，但前头仓乙两字不是我的笔。

纸上面写什么，我没看见，也不认。

十五年前是谁拿来、为何叫候食，我今日记不得，不能因旁边有我的字便一并认下。”

属吏追问“实收九”

是否等于九份东西已经送进候验棚，杜摇头：“边收是关地收给调数。

收进哪一处，再由仓口换牌、厨下发器