车队继续在旷野上有序前行。

那对徐州来的母女相互搀扶，深一脚浅一脚地跟在拉药材的板车旁。

两人似乎饿了许久，走了一个时辰，终于体力有些不支。

老妇人脚步虚浮，好几次被车辙绊倒，险些卷进骡子的蹄子下。

女子死死拽着母亲的胳膊，两人踉踉跄跄跟着继续往前走。

老二骑着马在旁边督阵，实在看不过眼。

他一抖缰绳，驱马跑到队伍最前方。

“大当家，后头那对母女快不行了。

那老妇脸都青了，再这么跑下去，撑不到日落就得死在道上。

若是闹出人命，晦气。”

雷镖头握着马鞭，眉头拧起来。

他回头看了一眼长长的车队，视线越过漫天黄土，落在队尾那两个摇摇欲坠的身影上。

他没出声，目光沉冷。

镖局不是善堂，走江湖最忌讳拖泥带水。

老二叹了口气，“让她们上板车挤挤吧。

药材麻袋上腾个角，压不坏东西。

就当是给弟兄们积点阴德。”

雷镖头沉默许久，最终咬牙吐出两个字，“去吧。”

老二得了准信，立刻策马折返，冲着母女俩喊道，“大当家发话了，上车！

手脚麻利点，别乱碰车上的封条！”

女子如蒙大赦，喜极而泣。

她拼尽全身力气，将半昏迷的老母亲托上板车，自己也手脚并用爬了上去，缩在麻袋缝隙里。

队伍最后头。

马车平稳前行。

毡布帘子拉得严严实实。

秦素玉目光落在车门框上那道刀痕上。

阿默动辄拔刀，彻底断了她做好人的念头。

这丫头是个活阎王，脾气大，念多了连她这个主子都敢威吓。

……

日头终于沉入地平线。

天色一暗，旷野上的温度骤降。

车队前方没有看见任何城镇的影子，只有连绵不绝的枯草坡。

“扎营！”

雷镖头一声令下，几十辆骡车很快围成圈。

营地中央很快架起了大铁锅。

趟子手们生火煮汤，肉香四溢。

那对母女缩在药材车上，也不敢乱动。

老妇人躺在麻袋上一动不动，女儿从怀里摸出仅剩的一个空水囊，晃了晃，一滴水都没有。

她看着母亲铁青的脸，捂着嘴，低低地哭了起来。

老四端着一碗刚煮好的菜叶汤，晃晃悠悠地走到板车旁。

他靠在车辕上，喝了一口汤，故意咂巴着嘴，眼睛肆无忌惮地在女子的胸口和腰段上打转。

“哭什么？”

老四咧嘴笑，“饿了？”

女子慌忙擦干眼泪，怯生生地看着他，“这位大哥……我娘已经两日没进食了。

求大哥赏口干粮，哪怕是一口热水也行。”

老四嗤笑一声，他当然不会给。

镖队有镖队的规矩，雷老大只是让她们搭车，可没说管饭。

他转了转眼珠，目光越过营地，看向外围那辆马车。

那里，也正煮着热汤。

“瞧见那边了吗？”

老四用下巴努了努方向。

女子顺着看过去，咽了一口唾沫。

老四凑眨巴眼，开始使坏，“那马车里的夫人，是个心善的。

白日里还因为你们，跟她那丫鬟发了脾气。”

“你们既然饿得慌，去求她。

她锅里熬着大块的风干肉，只要你开口，她定然会赏你一碗肉汤。”

女子眼中闪过一丝希冀。

白日里，确实是那位夫人先开了口要收留她们。

“去吧。”

老四拍了拍车板，“你娘再不吃东西，今晚这荒郊野岭的寒气，就能要了她的命。”

女子咬了咬牙。

为了救母亲，她豁出去了。

她爬下板车，朝马车走去。

老四站在原地，双臂抱胸，满脸看好戏的阴笑。

他倒要看看，那个假善人的主子，和那个护食吃人的哑巴丫鬟，今晚这出戏怎么唱。

篝火旁。

秦素玉拿铁勺搅动着锅里的肉汤。

阿默蹲在旁边，手里握着半块硬面饼，正盯着锅里翻滚的肉块。

听见脚步声靠近，秦素玉抬起头。

女子走到跟前，扑通一声跪在火堆旁。

“夫人……”

她巴巴哀求，“求夫人赏口吃的吧。

我娘快饿死了。

只要一口汤，半块饼就行……我给您磕头了。”

砰！

砰！

砰！

结结实实的三个响头就给磕上了。